BMW M5 (E39) 1998 - 2003
Die wahrscheinlich eleganteste und zeitloseste Inkarnation des M stammt aus dem Jahr 1998 und hört zum dritten Mal auf den Namen M5. Ebenso, wie seine Ahnen E28 und E34 ist der E39 relativ dezent eingepackt und unterscheidet sich äußerlich nur in Details von seinen Serien-Brüdern. Dazu gehört die Frontschürze mit dem breiten zentralen Lufteinlass, die schicken 18 Zöller im M-Design und die vier Endrohre im Heck. Erst wenn der Zündschlüssel gedreht wird und die 8 Zylinder lautstark den V-Takt tanzen wird klar, dass das hier mit Sicherheit kein normaler 5er mehr ist.
Ursprünglich stand eine M-Version gar nicht auf der Agenda. Als Topmodell war der 540i mit 286 PS vorgesehen. Nachdem aber Mercedes und Jaguar kurz zuvor in die Marktlücke der Power-Limousinen stießen, ließen sich die Münchener nicht zweimal bitten und legten gleich noch einen oben drauf. Mit 400 PS eilte man der Konkurrenz deutlich davon. Der fünf Liter große V8, der später auch im Z8 verbaut wurde, bringt die 1,7 Tonnen schwere Fuhre in 5,3 Sekunden auf 100 km/h. Bei 250 km/h wird elektronisch abgeregelt (290 - 300 km/h wären theoretisch drin). Um den Piloten beim Kaltstart zu einem Motor schonenden Fahrstil zu erziehen - ein neues Aggregat kostet immerhin 15.000 Euro (!) - wird die empfohlene maximale Drehzahl durch kleine rote Lämpchen im Drehzahlmesser angezeigt. Erst wenn der Motor auf Betriebstemperatur kommt, gehen diese LEDs nach und nach aus und geben das Drehzahllimit von 7000 U/min frei.
Im Rahmen der Facelifts der normalen 5er Modelle erhielt 2001 auch der M5 eine Faltencreme verschrieben. Technisch bekam davon eigentlich nur der Motor etwas ab, der auf höhere Zuverlässigkeit trainiert wurde. Bei der äußeren Gestaltung fallen die neu gestalteten Heck- und Frontleuchten, inklusive der neckischen Angel Eyes auf.
Was auf den ersten Blick wie ein M5 aussieht muss keiner sein. Seitdem seit 1999 die Schürzen und Räder auch für die normalen 5er-Modelle frei erhältlich sind (M-Sportpaket, M-Aerodynamikpaket) tummeln sich viele Möchtegern-M5 auf den Straßen. So verpackt verrät nur noch das alleinstehende Endrohr die "Mogelpackung".
Mitte 2003 wurde die Produktion nach 20.500 Einheiten eingestellt und der Staffelstab an den BMW M5 E60 weitergereicht.
